Como funciona o DOM JavaScript e por que ele é essencial para quem está começando

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Desenvolvimento Frontend

Se você está iniciando na programação front-end, entender como funciona o DOM JavaScript é um dos primeiros passos para começar a construir interfaces web interativas.

O DOM (Document Object Model) é uma representação em forma de árvore de todos os elementos HTML de uma página. Ele é o que permite que o JavaScript acesse e manipule dinamicamente o conteúdo, a estrutura e o estilo de uma página web.

Neste artigo, você vai aprender:

O que é o DOM e como ele funciona
Como o JavaScript interage com o DOM
Exemplos práticos de manipulação de elementos
Boas práticas para trabalhar com DOM

Entendendo como funciona o DOM do Javascript

O que é o DOM

O DOM é uma interface de programação padronizada pelos navegadores que permite representar documentos HTML como objetos em memória. Cada elemento HTML (como <div>, <p>, <ul>, <a>, etc.) torna-se um “nó” na estrutura de árvore do DOM.

Isso significa que você pode, com JavaScript, acessar, modificar, adicionar ou remover qualquer elemento da página, sem precisar recarregá-la. Essa capacidade é o que torna as páginas web modernas dinâmicas.

Exemplo prático: estrutura de nós no DOM

Considere o seguinte código HTML:

<!DOCTYPE html>
<html>
  <head>
    <title>Minha Página</title>
  </head>
  <body>
    <h1>Bem-vindo</h1>
    <p id="intro">Essa é uma introdução.</p>
    <ul>
      <li>Item 1</li>
      <li>Item 2</li>
    </ul>
  </body>
</html>

Esse documento HTML é transformado em uma árvore DOM com os seguintes nós:

O nó raiz é o <html>
Dentro dele, temos dois nós filhos: <head> e <body>
Dentro do <head> há um nó <title>, com o texto “Minha Página”
Dentro do <body>, há:
- Um nó <h1> com texto “Bem-vindo”
- Um parágrafo <p> com ID intro
- Uma lista <ul> com dois itens <li> como filhos

Cada elemento, texto ou atributo é representado como um nó. Essa estrutura hierárquica permite que você acesse qualquer parte do documento de forma organizada e programática usando JavaScript.

Como funciona o DOM do JavaScript

Assim que uma página é carregada no navegador, o HTML é convertido em um objeto chamado document. Esse objeto é o ponto de entrada para interagir com o DOM.

Por exemplo, se você quiser acessar um parágrafo com um ID mensagem, pode fazer:

document.getElementById("mensagem");

document.querySelector("#mensagem");

Assim, você estará utilizando o Javascript para selecionar o seguinte texto:

<p id="mensagem">Texto original</p>

Com isso, você pode por exemplo mudar o texto, adicionar classes, alterar atributos, ou mesmo criar elementos novos dinamicamente.

Manipulando o DOM na prática

Vamos supor que você tenha o seguinte HTML:

<!DOCTYPE html>
<html>
  <head>
    <title>Minha Página</title>
  </head>
  <body>
    <h1>Bem-vindo</h1>
    <p id="mensagem">Texto original</p>
     <button onclick="mudarTexto()">Clique aqui</button>
    <ul>
      <li>Item 1</li>
      <li>Item 2</li>
    </ul>
  </body>
</html>

E no JavaScript:

function mudarTexto() {
  const elemento = document.getElementById("mensagem");
  elemento.textContent = "Texto alterado com sucesso!";
}

Quando o usuário clica no botão, o texto do parágrafo muda sem precisar atualizar a página. Isso é o DOM em ação.

Boas práticas ao trabalhar com o DOM

Sempre espere o DOM carregar antes de manipulá-lo (DOMContentLoaded ou colocando o <script> no final do body)
Prefira querySelector/querySelectorAll ao invés de getElementById, por serem mais flexíveis
Evite manipular elementos diretamente em grandes quantidades — use fragmentos ou bibliotecas para performance.

Outra boa prática é minimizar o número de acessos diretos ao DOM. Cada vez que você busca ou modifica elementos na árvore, o navegador pode precisar reprocessar o layout da página, o que impacta no desempenho. Por isso, armazene os elementos em variáveis quando for reutilizá-los, evitando chamadas repetitivas como document.querySelector("#meuElemento") dentro de loops.

Além disso, utilize delegação de eventos sempre que possível. Em vez de adicionar um addEventListener para cada botão em uma lista, por exemplo, adicione o ouvinte ao elemento pai e filtre os eventos com base no target. Isso torna o código mais eficiente e escalável, especialmente em interfaces com muitos elementos dinâmicos.

Links úteis para aprender mais

Continue sua trilha de aprendizado

Agora que você entendeu como funciona o DOM JavaScript, é hora de seguir para o próximo passo: aprender como o navegador envia e recebe informações. No próximo artigo, vamos falar sobre os métodos HTTP: GET, POST, PUT e DELETE.